يستهل النصر السعودي حملة البحث عن تتويجه الأول في مسابقة دوري أبطال آسيا للنخبة في كرة القدم في غياب نجمه البرتغالي كريستيانو رونالدو الساعي، إلى إضافة اللقب لألقابه القارية، نظير وعكة صحية، وذلك عندما يواجه الشرطة العراقي الاثنين في الجولة الأولى من منافسات النسخة الجديدة للمسابقة.
وستكون الأندية السعودية مرشّحة للمنافسة على اللقب، خصوصًا بعد التعاقدات الكبيرة التي أجرتها الموسم الماضي، على غرار كرستيانو رونالدو في النصر وكريم بنزيما في الاتحاد والبرازيلي نيمار في الهلال، وأخيرًا المهاجم الدولي الإنكليزي إيفان توني آخر القادمين إلى الأهلي مقابل أكثر من 45 مليون دولار أميركي، ويبدأ فريقه مشواره مستضيفًا برسيبوليس الإيراني.
وتقام مباراة الشرطة والنصر على ملعب المدينة الدولي في بغداد الذي يتسع لـ35 ألف متفرج، بعد أن نقلها الاتحاد الآسيوي من ملعب كربلاء الدولي لعدم جاهزيته.
ويسعى الشرطة إلى الاستفادة من فترة استعداداته المستقرة مبكرًا عندما جدد لمدربه المصري مؤمن سليمان والثنائي السوري محمود المواس وفهد اليوسف.
ومع تغيّر عدد المشاركين إلى 24 فريقًا، سيقام الدور الإقصائي بدءًا من ربع النهائي بنظام التجمع في السعودية، المرشحة الوحيدة لاستضافة مونديال 2034.
وسيحصل الفائز على جائزة تبلغ 12 مليون دولار أميركي على الأقل وتوزعّت الأندية الـ24 على مجموعتين في منطقتي الشرق والغرب، بحيث تقام 12 مباراة في كل من الجولات الثماني، وهو نظام جديد ينفّذ للمرة الأولى في بطولات الأندية التي ينظمها الاتحاد الآسيوي.
ويواجه كل فريق ثمانية منافسين مختلفين داخل منطقته، بواقع أربع مباريات على أرضه وأربع خارجها، حتى 19 فبراير 2025 ويتأهل أول ثمانية فرق من كل مجموعة إلى دور الـ16 المقرر في مارس، قبل تحوّل المنافسة بدءًا من ربع النهائي إلى السعودية من 25 أبريل لغاية 4 مايو 2025.
وبعد سقوطه أمام العين في نصف النهائي، يستهل قطب الرياض الآخر الهلال حملته لتعزيز رقمه القياسي البالغ خمسة ألقاب، وذلك في مشاركته التاسعة عشرة، القياسية مع باختاكور الأوزبكي (بما في ذلك دوري أبطال آسيا بشكله السابق).
لكن الفريق الذي يحل على الريان القطري الثلاثاء، لا يزال ينتظر عودة نيمار الذي تعرض لإصابة قوية بركبته مع منتخب بلاده، بعد قدومه العام الماضي بصفقة كبيرة من باريس سان جرمان الفرنسي.
تعاقد الفريق الأزرق مع الظهير البرتغالي جواو كانسيلو من مانشستر سيتي الإنكليزي، لينضم إلى باقي النجوم أمثال الهداف الصربي ألكسندر ميتروفيتش ولاعب الارتكاز البرتغالي روبن نيفيش.
وحلّ النصر وصيفًا بفارق كبير عن الهلال الموسم الماضي في الدوري السعودي، وهو يمتلك إلى جانب رونالدو، المهاجم السنغالي ساديو مانيه، المدافع الإسباني أيمريك لابورت والكرواتي مارسيلو بروزوفيتش.
وتتركز الأنظار على العين الذي فاجأ الجميع الموسم الماضي، بإحراز لقبه الثاني بعد الأول في 2003، على حساب يوكوهاما ماريوس الياباني 6-3 بمجموع المباراتين.
يستقبل السد، الفريق القطري الوحيد المتوج في 2011، على إستاد هزاع بن زايد، في الظهور السابع عشر للفريقين في البطولة، ويلعب مواطنه الغرافة المتأهل من الدور التمهيدي على أرض استقلال الإيراني في طهران.
ويستضيف إستاد بونيودكور أول لقاء على الإطلاق بين باختاكور، المتوج بلقب الدوري المحلي مرة خامسة تواليا، والوصل الإماراتي.
وعلى مستوى شرق القارة، فقد حققت الأندية اليابانية أفضل النتائج في المواسم الأخيرة، وتشارك عبر يوكوهاما مارينوس الوصيف الذي أقال مدربه الأسترالي هاري كيويل لسوء النتائج المحلية، فيسيل كوبي وكاواساكي فرونتالي.
ويحمل لواء كوريا الجنوبية بوهانغ ستيلرز حامل اللقب ثلاث مرات، أولسان المتوج في 2012 و2020 وغوانغجو الوحيد المشارك للمرة الأولى.
ورغم تراجع مستوى التعاقدات في الصين، لا يزال لاعب الوسط الهجومي البرازيلي أوسكار، ولاعب تشلسي الإنكليزي السابق، في صفوف شنغهاي بورت الذي يقوده الأسترالي كيفن موسكات.
وتبادلت أندية الشرق اللقب في المواسم الستة الماضية، لكن الشرق سيطر في العقد الذي سبق ذلك.
