تفاءلت الجماهير العربية كثيرًا ببلوغ ثمانية منتخبات عربية إلى نهائيات كأس العالم 2026، بوصفه رقمًا قياسيًا لم يتحقق لهذا العدد من المنتخبات في نسخ سابقة من المونديال العالمي، لكن حصيلة الجولة الأولى من دور المجموعات لم تشهد فوز أي منهم مع تحقيقهم نتائج متباينة.
ويمثل عرب أفريقيا في مونديال 2026 الحالي في أميركا الشمالية المغرب والجزائر ومصر وتونس، فيما يمثل عرب آسيا السعودية وقطر والأردن والعراق، ولا شك بأن رفع عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم من 32 إلى 48، أسهم بوصول عدد أكبر من القارتين الآسيوية والأفريقية، مما زاد المشاركين العرب، فعلى سبيل المثال يشارك الأردن للمرة الأولى، والعراق وقطر للمرة الثانية ومصر للمرة الرابعة.
ورغم إخفاق المنتخبات الثمانية بتحقيق أي فوز، إلا أن نتائجهم جاءت متفاوتة، بين إخفاقات وأخرى جيدة وجدت ترحيبًا، فالأضواء مركزة على مباراة المغرب والبرازيل، كونها تجمع بطل العالم خمس مرات مع رابع نسخة 2022 الذي بات أول منتخب أفريقي يبلغ نصف النهائي، فيما كانت قطر التي خسرت مبارياتها الثلاث على أرضها في مشاركتها الأولى عام 2022، تتجه نحو الخسارة أمام سويسرا العنيدة، قبل أن يحرز المدافع خوخي بوعلام هدف التعادل لقطر في الوقت القاتل، إلا أن الصفعة الأولى التي تلقاها العرب، كانت بخسارة تونس الثقيلة أمام السويد 1 – 5، عقب ذلك تحسن أداء العرب الاثنين، فتـقدمت مصر على بلجيكا بهدف إمام عاشور، قبل أن تهتز شباكها بنيران محمد هاني الصديقة، تلا ذلك نقطة أخرى عربية حصدها المنتخب السعودي، أمام خصم قوي هو الأوروغواي، قبل أن تتراجع نتائج العرب مجددًا الثلاثاء، بسقوط العراق في فخ الخسارة أمام نروج إرلينغ هالاند 1 – 4، في مشاركته الثانية في تاريخه بعد 1986، ولم يكن حال الجزائر أفضل، عندما أمطر قائد منتخب الأرجنتين ليونيل ميسي شباك الجزائر ثلاث مرات في مباراة تاريخية لقائد حامل اللقب، وفي آخر مباريات العرب ضمن الجولة الأولى، خسر الأردن في أول مباراة بتاريخه في كأس العالم أمام النمسا 1 – 3.
